O único grande triunfo de Matt Fitzpatrick até à data foi em Brookline em 2022 no US Open
Quando Matt Fitzpatrick chegar ao Aronimink na quinta-feira, ele vai querer terminar uma espera de 107 anos por um vencedor inglês no Campeonato PGA dos EUA.
Jim Barnes foi o primeiro e último, reivindicando vitória nos dois primeiros torneios em 1916 e 1919.
No entanto, Fitzpatrick, de 31 anos, que vem de Sheffield, é indiscutivelmente o melhor colocado de qualquer inglês para acabar com essa longa seca.
Três vitórias em suas últimas cinco partidas e mais de $ 10.5m (£ 7.8m) bancou já em 2026, deu Fitzpatrick o seu melhor sempre começar a uma campanha na PGA Tour.
E com apenas Scottie Scheffler, Rory McIlroy e Cameron Young acima dele o ranking mundial, Fitzpatrick acredita que seu jogo está em um lugar melhor do que quando ele ganhou o 2022 US Open.
Seu segundo lugar no torneio principal de Jogadores do PGA Tour em março foi seguido por uma vitória no Valspar Championship e uma forte exibição no Masters em abril, o primeiro major do ano.
E ele seguiu derrotando Scheffler em um play-off para ganhar o RBC Heritage em abril com mais sucesso ao lado de seu irmão Alex no Zurich Classic de Nova Orleans.
"Acho que 2022 foi o meu período de ouro que eu meio que disse por dois, três anos depois foi sempre o melhor período que eu já tinha jogado", disse Fitzpatrick.
"Mas o início deste ano definitivamente eclipsou que por causa dos resultados [e] os próprios números subjacentes foram definitivamente melhores.
"Estou a tentar prezá-lo (sucesso) tanto quanto possível. Está tudo a acontecer muito rapidamente."
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As fortunas de Fitzpatrick estão em total contraste com apenas 12 meses atrás quando ele chegou em Quail Hollow, que estava encenando o 2025 PGA Championship, sem um top-20 final em turnê que termo, e sentado um baixo 85o na lista mundial.
Um rápido olhar através de suas estatísticas para este ano mostra porque seu aumento tem sido tão afiado.
Ele é o top cinco no PGA Tour para traços ganhos fora do tee, traços ganhos de tee para verde e traços ganhos aproximando-se do verde - que são todos medidos como uma média do número de traços que o jogador foi melhor ou pior do que a média de campo.
E embora não entre os pilotos mais longos da bola, Fitzpatrick é top-seis para precisão, que será crucial em Aronimink, que é conhecido por bunkers fairway.
O principal motivo de preocupação pode muito bem ser a sua colocação. Fitzpatrick está classificado em 99o lugar no PGA Tour desta semana, em um curso onde ele acredita que as "verdes vão ser a defesa".
Matt e Alex Fitzpatrick fizeram história tornando-se os primeiros irmãos a ganhar um evento PGA Tour no Zurich Classic de Nova Orleans
Provavelmente sou conhecido como irmão da Alex agora.
O retorno de Fitzpatrick ao topo do jogo coincidiu com seu irmão mais novo Alex, também pegando as manchetes.
Os pares dos irmãos ganharam em Nova Orleans e Alex ganhou um cartão PGA Tour de dois anos e o jovem de 27 anos liderou depois de 54 buracos antes de terminar em quarto lugar no Campeonato Truista da semana passada.
"Nós não estivemos realmente em disputa ainda juntos, mas eu imagino que vai ser uma sensação estranha quando esse momento chegar", disse Matt Fitzpatrick.
"Fiquei impressionado mais do que tudo. Estou muito orgulhoso dele pela forma como tem jogado. Sou provavelmente conhecido como irmão do Alex agora, ao contrário dele ser irmão do Matt."
No final de 2025, Alex Fitzpatrick foi 203o no mundo, mas ele escalou significativamente desde então para 83o e vai estar olhando para construir em uma enorme impressionante conjunto 17o em sua grande aparição solitária até à data, em Hoylake no Campeonato Aberto de 2023.
Fonte original: BBC Sport Golf - traduzido