Holandês virou titular da equipe principal aos 18 anos, em sua segunda temporada na categoria
Max Verstappen, Red Bull Racing, Christian Horner, Red Bull Racing, Helmut Marko, Red Bull Racing
Há uma década, Max Verstappen escrevia seu nome na história da Fórmula 1 ao vencer o GP da Espanha de 2016. O holandês estava em sua segunda temporada na categoria e a prova de Barcelona marcava sua estreia na Red Bull, substituindo Daniil Kvyat. Com apenas 18 anos, ele garantiu o recorde de vencedor mais jovem da F1.
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Desde aquele dia, Verstappen liderou uma das fases de maior sucesso da equipe, conquistando quatro títulos mundiais entre 2021 e 2024. Porém, de acordo com o ex-conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, o então chefe de equipe, Christian Horner, não concordou com a decisão de promover o holandês em 2016.
"Kvyat bateu duas vezes naquela corrida (GP da Rússia; anterior ao GP da Espanha). No ano anterior ele teve uma performance decente e às vezes era até mais rápido que o Ricciardo, especialmente na chuva", disse Marko ao jornal holandês De Telegraaf.
"Mas em 2016 ele não era o mesmo piloto e reclamou dos freios desde o primeiro dia de testes. Era óbvio que precisávamos fazer alguma coisa. O companheiro de equipe do Max, Carlos Sainz, ficou muito decepcionado por não o termos escolhido, mas para nós era uma decisão clara e simples", continuou.
Porém, apesar da "decisão clara" na opinião de Marko, Horner não apoiou a ideia: "O chefe de equipe, Christian Horner, não concordou em promover Max depois de apenas quatro corridas em 2016, ele foi contra. Da mesma forma, vários rivais e críticos colocaram muita pressão em mim, dizendo que Max ainda era muito novo e era uma decisão arriscada".
O austríaco concluiu admitindo que ver o bom desempenho do tetracampeão na Espanha "foi um alívio enorme", para ele e para Dietrich Mateschitz, fundador da Red Bull.
"Mesmo com Kimi [Raikkonen] mais rápido nas retas, ele não ultrapassou Max porque ele [Verstappen] pilotou com muita inteligência e maturidade. Nem mesmo Jos ou o empresário de Max, Raymond Vermeulen, puderam acreditar", falou.
"Para mim pessoalmente, e também para Dietrich, foi um alívio enorme. As pessoas acharam que éramos malucos, mas pudemos calar a boca de todos os críticos. Foi ótimo para a Red Bull como marca: um rosto novo e uma figura representativa. Mentalmente, Max tinha muito mais do que dezoito anos", finalizou.
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Fonte original: Motorsport.com Brasil - F1