Mais uma vez, Álex Palou conquistou a pole-position das 500 Milhas de Indianápolis em uma nova exibição de quem parece controlar as ações da Indy. Quem assistiu à classificação deste domingo (17) terminou, mais uma vez, impressionado com o tetracampeão da categoria, mas também com a sensação de que a concorrência desenvolveu uma “paloufobia”, com dificuldades em superar o espanhol quando a chance aparece.
Atualmente, Palou é favorito em praticamente qualquer cenário que envolva a Indy e ocupa uma prateleira exclusiva. Existe certo receio em afirmar isso quando o assunto é Indianápolis, já que o imprevisível costuma acontecer por lá — basta lembrar do que ocorreu na etapa do circuito misto, quando uma bandeira amarela surgiu justamente antes de o espanhol, então líder, realizar seu pit-stop, fator que o tirou da disputa pela vitória. E, quando lembramos da história da Indy 500, o nível de imprevisibilidade é elevado à enésima potência.
Os treinos ao longo da semana confirmaram que Palou tinha um bom caminho para a classificação, mas o favoritismo inicialmente parecia estar com a Penske, satisfeita com o acerto encontrado, enquanto a Ganassi do carro #10 demonstrava certa inquietação, realizando inúmeras simulações durante a Fast Friday da Indy 500.
Então chegou a classificação, e Felix Rosenqvist parecia ter um foguete nas mãos — termo usado pelo próprio piloto. Abriu a primeira fase com média superior a 374 km/h, levando o público de Indianápolis ao frenesi com os 2min34s773. No Top-12 da Indy 500, nova atuação de gala: em um momento em que as condições pareciam mais complicadas, o sueco anotou 2min35s128 e colocou 0s268 sobre Palou. Surgiu ali o favoritaço à pole.
Então veio o Fast 6. Quem assumiu o protagonismo inicialmente foi Alexander Rossi, que havia avançado à sessão final com a última vaga, registrando 2min35s840. O norte-americano e a Carpenter encontraram uma evolução impressionante, baixando para 2min35s179. Palou, penúltimo a entrar na pista, fez o que precisava e reduziu ainda mais o tempo, com 2min35s006.
Então, Rosenqvist precisava fazer algo que já havia conseguido com sobra ao longo do domingo. O título estava pronto: “Rosenqvist confirma favoritismo e conquista pole da Indy 500. Collet larga no top-10”. Mas tudo naufragou. O sueco ficou muito distante do desempenho apresentado anteriormente e marcou 2min35s591, a pior de suas três tentativas neste domingo por muito. Foi tão ruim, que na primeira volta já se notava que o tetracampeão da Indy faria a segunda pole da Indy 500.
Nem a primeira fila sobrou para o sueco. Vai largar ao lado de Santino Ferrucci e Pato O’Ward, que, assim como Rosenqvist, não melhoraram os tempos obtidos no Top-12, ao contrário de Palou, Rossi e David Malukas.
Sim, mencionei acima que Indianápolis costuma pregar peças, mas esse também tem sido o roteiro de muitas etapas da Indy em geral. De cabeça, vêm à memória o pit-stop de Rosenqvist ligeiramente mais lento que o de Palou em Long Beach; as porcas que sempre demoram a serem colocadas nas rodas de Kyle Kirkwood em diversas corridas; o problema na pistola pneumática da parada final de Christian Lundgaard no GP do Alabama; o cinto do carro de Will Power que se soltou na decisão do título de 2024; a estratégia da McLaren de utilizar pneus duros no fim do GP de Thermal em 2025; ou Marcus Ericsson não conseguir sustentar a liderança da Indy 500 do ano passado diante de retardatários.
Enfim, a lista de situações que favorecem Palou na “hora H” é enorme. Claro, o espanhol não é invencível e também comete erros, mas em quantidade mínima. O tetracampeão tem talento de sobra e sabe aproveitar as brechas — e muitas brechas — que a concorrência insiste em deixar.
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A programação completa e transmissão da Indy 500 2026:
| Sessão | BRA* | CBV | POR | ANG | MOZ |
| TL7 (18/05) | 14:00 | 16:00 | 18:00 | 19:00 |
| TL8 (22/05) | 12:00 | 14:00 | 16:00 | 17:00 |
| Corrida | 12:45 | 14:45 | 16:45 | 17:45 |
* horário de Brasília [GMT -3]
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Fonte original: Grande Prêmio