LIV Último evento de golfe foi realizado no México e ganhou por Jon Rahm
A decisão do fundo soberano de riqueza da Arábia Saudita de parar de financiar o Golf LIV no final da temporada mergulhou o futuro da série de fuga em dúvida.
Também colocou questões sobre os muitos outros investimentos desportivos do país.
Afinal, o reino arou dezenas de bilhões de libras na última década para se estabelecer como um centro esportivo global, hospedando uma série de grandes eventos, desde lutas de boxe de alto perfil e corridas de Fórmula 1, até tênis e corridas de cavalos. Mais significativamente, o reino sediará a Copa do Mundo de Fifa masculina em 2034.
Assim, o que significa a retirada do Fundo Público de Investimento (PIF) da LIV para o resto da sua carteira?
Arábia Saudita para parar de financiar LIV Golf próxima temporadaPublicado há 18 horas
Arábia Saudita para parar de financiar LIV Golf na próxima temporada
E o Rahm, o DeChambeau e o LIV? Publicado há 14 horas
E o Rahm, o DeChambeau e o LIV?
"A PIF continua empenhada em implantar capital internacionalmente em consonância com sua estratégia de investimento, incluindo seus investimentos substanciais atuais e futuros em vários esportes como setor prioritário."
A sentença final da declaração lançada pela PIF na quinta-feira, quando finalmente anunciar que estava puxando para fora do Golf LIV, terminou semanas de intensa especulação.
A mensagem pretendida era clara; apesar de abandonar uma turnê que havia retratado como o futuro do jogo, a Arábia Saudita ainda estava comprometida com o mundo do esporte.
Até recentemente, tal garantia não teria sido necessária.
Seus enormes gastos também se estenderam para atrair algumas das maiores estrelas do mundo - incluindo Cristiano Ronaldo - para sua renovada liga de futebol nacional, e comprar uma participação majoritária no clube da Premier League Newcastle United.
Uma ampla coleção de patrocínios esportivos cimentou sua crescente e disruptiva influência sobre o esporte internacional, e uma futura oferta olímpica parecia uma formalidade.
O país alegou que isso foi projetado para ajudá-lo a modernizar e diversificar sua economia, impulsionando o turismo como parte da estratégia do Príncipe Herdeiro Visão 2030, enquanto inspirando sua população para ser mais ativo.
Os críticos de seu registro de direitos humanos acusaram-no de "lavar esportes" sua reputação. A posição internacional do país foi gravemente prejudicada pela morte de Jamal Khashoggi, jornalista saudita, com sede nos EUA, que era um proeminente crítico do governo. Também se deparou com o controlo da aplicação da pena de morte.
Mas seja qual for o motivo, a relação da Arábia Saudita com o desporto começou a esfriar?
'Shifting prioridades de gastos' - mas alguns esportes melhor colocados do que outros
Em janeiro, a BBC Sport foi informada de que no final do ano passado houve "uma mudança" na atitude do reino em relação a alguns investimentos, com "tudo no mundo PIF sob séria revisão".
A mudança na estratégia - com ênfase em investimentos mais sustentáveis que trariam um retorno - veio após um grande déficit orçamentário de US$73 bilhões no ano passado, impulsionado pelo aumento dos gastos e menor receita de petróleo.
Foi notável que os 2029 Jogos Asiáticos de Inverno na Arábia Saudita foram subitamente adiados indefinidamente. Em seguida, surgiu que o final da temporada WTA Finals no tênis feminino seria deixar a Arábia Saudita após um acordo de hospedagem de três anos não foi prorrogado.
O sentimento de que a era das despesas luxuosas estava chegando ao fim parecia ser reforçado pelo conflito no Oriente Médio, que causou perturbações na exportação de petróleo da Arábia Saudita, e exigiu um aumento das despesas com defesa.
No mês passado, a PIF confirmou uma nova ênfase na "criação de valor sustentado... e maximizando os retornos de longo prazo", com uma declaração, externamente sem fazer menção ao esporte, alimentando o sentido de que seu interesse estava diminuindo.
Fonte original: BBC Sport Golf - traduzido