A Mercedes começou a temporada 2026 da Fórmula 1 como a equipe a ser batida, mas com um protagonista diferente do imaginado. George Russell até abriu o ano com uma vitória no GP da Austrália, mas foi Andrea Kimi Antonelli quem dominou as últimas três rodadas para se consolidar como líder do Mundial de Pilotos. Por isso, Andrea Stella já se rendeu ao jovem italiano, mas está certo de que a McLaren ainda tem um trunfo importante com Lando Norris e Oscar Piastri.
O chefe da equipe papaia rasgou elogios a Antonelli depois da terceira vitória seguida do italiano na última etapa, o GP de Miami, e reconheceu o “bom trabalho” feito pelo piloto da Mercedes, que está apenas na segunda temporada da carreira na F1. Stella, inclusive, admitiu que esperava um protagonismo maior de Russell no começo do ano.
“Devemos dar crédito à qualidade da pilotagem, à consistência, à velocidade tanto em uma volta rápida quanto em ritmo de corrida, além da execução como um todo. Devemos reconhecer o que Kimi vem mostrando e entregando na pista”, pontuou o chefe da McLaren.
“Depois dos testes, eu teria dito que George estava em uma posição mais forte, o que era verdade até a Austrália, mas, por algum motivo, as coisas parecem ter mudado. Mais uma vez, acho que isso é graças ao bom trabalho que Kimi deve estar fazendo com os engenheiros e com as pessoas ao redor”, seguiu Stella.
“Sempre existe um grupo de pessoas em volta do piloto, e o sucesso acontece porque essa sinergia funciona. Acho que Kimi deve ter todas essas condições reunidas. Parabéns a Kimi, parabéns à Mercedes”, exaltou o dirigente papaia.
Stella, no entanto, ainda entende que a McLaren tem a melhor dupla de pilotos do grid com Piastri e Norris. Porém, para demonstrar isso em pista e na tabela de pontos, o chefe reforçou a necessidade de evoluir o MCL40 ainda mais.
“Ao mesmo tempo, acho que vimos pela McLaren que, no Japão, com um carro que ainda não era competitivo, Oscar esteve em condições de lutar novamente pela vitória e conquistar um pódio. Oscar confirmou outro pódio aqui, e Lando venceu a sprint e brigou pela vitória neste fim de semana”, relembrou Stella.
“Acho que, quando olhamos especialmente para o Mundial de Construtores, provavelmente temos a dupla de pilotos mais forte. Queremos capitalizar essa força que temos na McLaren, mas precisamos deixar o carro um pouco mais rápido”, finalizou.
A Fórmula 1 volta de 22 a 24 de maio com o GP do Canadá, quinta etapa da temporada 2026.
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Fonte original: Grande Prêmio