Ainda que a Mercedes tenha deixado Miami com uma vitória importante, a sensação geral foi de que a McLaren saiu dos EUA com motivos maiores para comemorar. Além do triunfo contundente na sprint, ficou nítido o salto de qualidade dado com as atualizações no MCL40. Agora, três semanas depois, foi a vez da esquadra alemã responder. E de fato, o W17 ganhou um pacote de novidades eficiente e capaz de redesenhar a ordem de forças, principalmente dentro da garagem dos octacampeões, porque George Russell pareceu mais confortável no carro, enquanto líder Kimi Antonelli seguiu impressionando. No entanto, mais do que se afastar dos rivais, a equipe de Toto Wolff terá de lidar com outra questão no Canadá: a chance de um primeiro grande duelo entre a dupla de pilotos.
Isso porque Russell se mostrou diferente em Montreal. Desde a falha na classificação do GP da China que o inglês não apresentava uma performance tão consistente e confiante. É bem verdade que George gosta do circuito canadense e parece muito à vontade por lá, mas é igualmente certo dizer que as mudanças feitas pela Mercedes também surtiram efeito.
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O time investiu pesado nas atualizações. Para conter o avanço da McLaren, a Mercedes trabalhou no condicionamento do fluxo de ar, em mudanças na asa dianteira e na entrada de ar próximo aos freios. Visando o aumento de carga aerodinâmica, o W17 também sofreu alterações em todas as partes do assoalho e na entrada de ar traseira próxima aos freios. Interessante dizer que o carro se tornou ainda mais equilibrado e veloz.
Então, não foi uma surpresa notar como o desempenho da Mercedes foi crescendo ao longo da classificação da sprint, especialmente com Russell. Apesar da ameaça da Ferrari de Lewis Hamilton e da própria McLaren, o britânico foi capaz de cravar a pole-position, que chega em um momento delicado também do campeonato, em que o companheiro Antonelli lidera, depois de três vitórias consecutivas. Quer dizer, para George, o pacote de novas peças chegou na hora certa e no lugar certo. “É uma sensação ótima depois de um GP de Miami difícil, mas eu nunca duvidei de mim mesmo. Sei do que sou capaz. Miami é única, mas este é um circuito incrível com muita aderência”, afirmou o piloto do carro #63 após a conquista da posição de honra do grid.
“Hoje, tudo se encaixou perfeitamente”, completou. “A equipe fez um ótimo trabalho para avançar com as coisas e agora há um grande foco para o futuro. Estamos dando pequenos passos.”
O problema para Russell é que Antonelli foi capaz de superar também os adversários na parte final da classificação, para cravar o segundo tempo, apenas 0s068 pior que o pole. Ou seja, a disputa está bastante parelha entre as Flechas de Prata, e essa é a grande notícia da sexta-feira (22) em Montreal. “A volta foi bem ruim, para ser sincero. Não foi nada limpa. Cometi um erro e isso me desestabilizou um pouco”, reconheceu o líder do campeonato.
“Decidi então dar uma volta com os pneus macios sem fazer a preparação. Os pneus estavam um pouco frios. Mas mesmo assim fiquei em segundo, então o potencial definitivamente existe. Trouxemos as atualizações e ainda precisamos entender um pouco melhor o pacote, já que o equilíbrio mudou. Mas parece que isso nos deu uma pequena vantagem novamente”, admitiu.
E é essa vantagem que deve colocar a dupla em confronto neste sábado. E será a primeira vez na temporada em que ambos parecem estar no mesmo patamar técnico. Mas há ressalvas, e a primeira delas tem a ver com as largadas. Ponto fraco da Mercedes, mas principalmente de Antonelli, a partida no apagar das luzes ganhou a atenção dos engenheiros nas últimas semanas. A equipe prateada trabalhou na embreagem e na parte eletrônica para tentar resolver, e isso será colocado à prova na sprint.
Outro ponto diz respeito ao papel de McLaren e Ferrari. Embora não tenha se aproximado como na etapa passada, os papaias seguem muito fortes e foram decisivos na fase derradeira da classificação. Lando Norris e Oscar Piastri formam a segunda fila e têm muito potencial para entrar na briga com a dupla do time alemão, bem como a escuderia italiana.
Hamilton se mostrou muito forte ao longo da sexta-feira e até deu a impressão de que estaria na disputa da pole. Pequenos erros no SQ3 acabaram afastando o heptacampeão do posto de honra, mas o carro vermelho parece ter potencial no Canadá. A largada deve confirmar o ponto forte do conjunto italiano, mas também revelar do que a equipe será capaz no Gilles Villeneuve.
A chance das rivais, portanto, é tentar confundir e evitar o embate que se desenha na Mercedes.
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Fonte original: Grande Prêmio