O brasileiro chegou a 14 participações em gols na temporada e ajudou a equipe a voltar a semifinal da copa após 26 anos
Capitão e principal referência ofensiva do Colorado Rapids na temporada, Rafael Navarro voltou a ser decisivo na última quarta-feira (20). O atacante brasileiro marcou o segundo gol da vitória por 2 a 0 sobre o San Jose Earthquakes, pelas quartas de final da Open Cup, e garantiu a classificação da equipe para a semifinal da competição pela primeira vez desde 1999.
Vivendo grande momento nos Estados Unidos, Navarro chegou a 14 participações diretas em gols em 17 partidas na temporada, sendo nove gols e cinco assistências. Na Open Cup, o camisa 9 soma três participações diretas em gols em três jogos disputados, com um gol e duas assistências.
A trajetória do Colorado Rapids até a semifinal foi construída diante de adversários de diferentes divisões do futebol norte-americano. Após eliminar Union Omaha e Colorado Springs Switchbacks nas fases anteriores, a equipe superou agora o San Jose Earthquakes, atual vice-líder da Conferência Oeste da MLS. Em uma partida controlada desde o início pelos donos da casa, Navarro chegou a balançar as redes de cabeça aos 24 minutos, mas teve o gol anulado. Ainda no primeiro tempo, Darren Yapi abriu o placar e, nos acréscimos, o camisa 9 converteu a penalidade que sacramentou a classificação.
Após a partida, o brasileiro celebrou a classificação histórica e o momento vivido com a camisa dos Rapids na atual temporada:
“Sabíamos o quanto essa classificação era importante para o clube e para a nossa torcida. Conseguir levar o Colorado de volta à semifinal da competição depois de tanto tempo é algo muito especial. Fico feliz por poder ajudar com mais um gol e retribuir dentro de campo toda a confiança que esse grupo deposita em mim. Tivemos personalidade do começo ao fim e mostramos mais uma vez a força desse elenco”, explicou.
O próximo compromisso do Colorado Rapids será neste sábado (23), contra o FC Dallas, pela 15ª rodada da MLS, na última partida da competição antes da pausa para a Copa do Mundo de 2026. Já a semifinal da Open Cup diante do St. Louis City está marcada para o dia 15 de setembro, em jogo único.
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Fonte original: Esporte News Mundo - Futebol Internacional