Álex Palou, Pato O’Ward e Kyle Kirkwood trocaram farpas sobre o uso indevido do botão de ultrapassagem durante o GP de Long Beach. O tetracampeão foi um dos 12 pilotos que aproveitaram a falha no software e alegou que não teve culpa, pois o problema foi da Indy. O estadunidense provocou o rival e acusou a Ganassi de ter um dispositivo para indicar quando o push-to-pass estivesse disponível, já que não sabia da falha.
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Durante a prova de Long Beach, o botão de ultrapassagem apresentou uma falha na relargada da volta 61. 12 dos 25 pilotos do grid usaram o push-to-pass quando não deveriam, porém, a Indy decidiu não punir nenhum dos competidores. O sistema, que adiciona potência ao motor, é regido pelo Artigo 14.19.16 do regulamento, que proíbe o uso antes da linha de chegada alternada em largadas e relargadas. O software que apresentou problemas não permite que o botão de ultrapassagem seja acionado antes da linha de chegada.
Vencedor da etapa, Palou usou o sistema três vezes, totalizando 15s1. Felix Rosenqvist, segundo colocado, utilizou por 18s5. Durante a coletiva de imprensa da última quinta-feira (7), o assunto voltou à tona entre Álex, Kirkwood e O’Ward. O espanhol adotou um tom bastante defensivo e se esquivou de qualquer responsabilidade.
“Então, na largada, se a Indy fizer merda de novo, e eu apertar o botão e funcionar porque outra pessoa cometeu um erro, a culpa é minha? É isso? Não li o regulamento. Desculpe”, iniciou Palou.
“Alguém leu a regra?”, questionou Kirkwood. “Estava lendo isso há pouco e não interpretei dessa forma”, respondeu O’Ward.
“Estão dizendo que o botão de ultrapassagem está inativo. Não está ativo na largada. Estamos todos de acordo. Se pressionarmos e funcionar porque alguém cometeu um erro, seremos penalizados”, apontou Palou, que viu O’Ward concordar em seguida: “Faz sentido, porque você não deveria poder usá-lo até o final (da primeira volta)”, afirmou.
“Estou muito surpreso que apenas metade do grid tenha usado, muito surpreso”, admitiu Palou. “Vocês (da Ganassi) devem ter um indicador, porque todos os seus carros usaram”, alegou Kirkwood.
Palou respondeu que Scott Dixon não utilizou e o piloto da Andretti retrucou: “Eu sei, mas os carros da Meyer Shank usaram, você usou, o carro #8, o #9 não usou. Ele deve não ter visto aquele indicador”, apontou.
Em resposta ao rival, o tetracampeão admitiu surpresa com o fato de a Indy ter divulgado os pilotos que usaram o push-to-pass em momento indevido e voltou a jogar a culpa na categoria.
“Apertei três vezes e estou surpreso por não ter apertado mais. São apenas três retas (em Long Beach). Também estou muito surpreso por terem apontado cada carro que usou o sistema, quando a culpa não foi nossa, mas da Indy”, reconheceu.
“Vamos esclarecer as coisas. Todo mundo teria usado se soubesse que estava ativado. Todos os pilotos teriam usado. Eu gostaria de saber que estava ativado, porque teria usado também”, admitiu Kirkwood, logo antes de O’Ward dizer que sabia que o push-to-pass estava disponível, mas se recusou a usá-lo mesmo assim. O piloto da Andretti então perguntou o motivo de o #5 não ter utilizado.
“Por quê? Disseram a você que estava ativado”, perguntou Kirkwood. “Você conhece a regra, cara”, respondeu O’Ward, que viu Kyle perguntar qual era a regra. “Esse é o problema e por isso eles mudaram”, replicou.
A restrição ao uso do botão de ultrapassagem em largadas e relargadas foi removida para as provas seguintes na temporada 2026 – o próprio problema causado pelo sistema durante a única relargada em Long Beach.
“A regra dizia que não estaria ativo. Não fala em punição. É uma grande diferença”, explicou Palou, antes de O’Ward retrucar: “Não está explícito que os pilotos não podem usá-lo se o software permitir”, afirmou. “Ok, então alguém na Indy faz merda e a culpa é minha?”, questionou Palou. “Não estou dizendo que é culpa sua”, assegurou Pato. Kirkwood voltou a provocar: “É culpa sua, sim”.
“O problema é que se o Rosenqvist me ultrapassa e eu perco a vitória, poderiam pensar: ‘Ah, sentimos muito, vamos mudar a regra agora'”, salientou o tetracampeão.
Por fim, Palou ressaltou que o caso é bem diferente do episódio da Penske no GP de St. Pete de 2024, que resultou na desclassificação de Josef Newgarden e Scott McLaughlin. Na ocasião, apenas os carros da equipe podiam usar o push-to-pass enquanto o sistema estava desativado para o resto do pelotão.
“A confusão aqui é muito diferente do que aconteceu no ano passado ou há dois anos, quando outra pessoa alterou o código. Estamos falando de alguém que ou apertou ou não um botão, e não cabe a nós saber se está ativo ou não”, finalizou.
A Indy retorna ainda nesta sexta-feira (8) com a classificação, às 18h30 (de Brasília, GMT -3). A corrida está marcada para este sábado (9), às 17h30.
| Sessão | BRA* | CBV | POR | ANG | MOZ |
| Classificação (8/05) | 18:30 | 20:30 | 22:30 | 23:30 |
| Warm-up (9/05) | 12:30 | 14:30 | 16:30 | 17:30 |
| Corrida (9/05) | 17:30 | 19:30 | 21:30 | 22:30 |
* horário de Brasília [GMT -3]
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Fonte original: Grande Prêmio