Por que Aaron Rai ganhar o 2026 US PGA Championship foi uma vitória adequada no quintal de Rocky Balboa

O que aconteceu

Rai ganha USPGA para reivindicar primeira carreira major

Parece apropriado que um azarão que usa o que alguns consideram métodos pouco ortodoxos foi o último homem em pé em um slumpfest de um Campeonato PGA dos EUA realizado no quintal de Rocky Balboa.

Enquanto Aaron Rai esperava que seu braço fosse mantido no alto na Filadélfia como um campeão principal da primeira vez, o inglês de 31 anos podia ouvir Eye of the Tiger - a música tema inequivocável escrita para Rocky III - tocando ao fundo como ele recebeu parabéns no clube de Aronimink.

O Rai não bate em pedaços de carne com os dedos nus enquanto treina, como o icónico personagem do boxe.

Mas ele raramente é descalço no campo de golfe. Inusitadamente ele usa duas luvas em vez de uma que praticamente todos os outros em todo o mundo - profissionais e amadores também - usa para aperto melhorado.

"Aconteceu-me dar duas luvas e tive o hábito de usá-las", disse Rai sobre as suas primeiras incursões no jogo.

"Então, algumas semanas depois, meu pai esqueceu de colocar as duas luvas no saco, então eu tive que brincar com uma. Foi terrível.

"Não conseguia jogar, não conseguia sentir a pegada, por isso sempre fiquei com as duas luvas desde então."

Duas luvas, uma maior - England's Rai ganha US PGA titlePublicado há 4 horas

Duas luvas, uma maior - Rai da Inglaterra ganha título PGA dos EUA

Rai primeiro inglês a ganhar o Campeonato PGA dos EUA desde 1919 - reação

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O olhar peculiar é apenas uma parte do que faz a viagem fascinante de Rai de Wolverhampton para o cume do mundo do golfe diferente.

Na verdade, foi apenas por acidente - e literalmente por causa de um - que Rai começou a jogar golfe em tudo.

Jogando com os tacos de hóquei de seu irmão mais velho como uma criança terminou em Rai segurando um hematoma desagradável em sua cabeça, levando a sua mãe Dalvir indo para as lojas para versões de plástico que ela pensou que seria mais seguro.

No entanto, ela voltou com tacos de golfe de plástico em vez - e mudou o curso da vida de seu filho.

Rai tinha esperanças de se tornar uma Fórmula Um motorista como um jovem, mas foi uma idéia que foi rapidamente ultrapassada.

"Eu adorava ver Michael Schumacher, e correu tão fundo que em competições de golfe júnior eu usei camisetas Ferrari e saltadores", disse Rai à BBC Sport em 2018.

"Essa era a minha cena desde jovem. Mas desde oito ou nove, tornou-se muito rapidamente apenas sobre golfe."

A habilidade de Rai tornou-se aparente assim que ele começou regularmente indo para o Complexo de Golfe 3 Hammers em Wolverhampton, aos quatro anos de idade.

A filmagem existe de um Rai de cinco anos de idade demonstrando seu talento prodigioso para repórteres locais da BBC depois de ganhar seu primeiro torneio.

O pai de Rai, Amrik, costumava levá-lo para 3 Hammers para aulas com o instrutor Darren Prosser, com o jovem saindo no curso de par-três depois para colocar em prática o que fora ensinado.

Rai já possuía um foco raro de visão de túnel - uma característica que o diferenciava do resto em Aronimink - para um jogador tão callow, diz Prosser.

Aos 10 anos, Rai foi treinado por Andrew Proudman - que também trabalhou na loja 3 Hammers Pro - em conjunto com outro Wolverhampton Pro Piers Ward, e o par ainda guia Rai até hoje.