Após assumir o comando do Mercedes #3 com somente 1h de disputa, já que foi Daniel Juncadella o responsável pela largada nas 24 Horas de Nürburgring, Max Verstappen escalou o pelotão e assumiu a liderança da corrida alguns instantes antes do fim da terceira hora de disputa em Nordschleife. O tetracampeão mundial de Fórmula 1 agora puxa a fila, com o Ford #67 de Dennis Olsen em segundo e o Aston Martins #34 de Christian Krognes fechando o top-3.
No momento em que o neerlandês assumiu o volante, o carro da Verstappen Racing, que ainda conta com Lucas Auer e Joules Gounon no quarteto, encontrava-se na décima colocação. As duas últimas horas ficaram marcadas por alguns acidentes, como o do Audi #75, que sofreu com um furo no pneu traseiro direito e bateu contra a barreira de proteção na Curva Schwedenkreu, e também do Ferrari #45, guiado por Thierry Vermeulen, que rodou no momento em que atacava um retardatário.
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No meio de toda essa confusão, Verstappen foi colecionando ultrapassagens. Com 1h20min no cronômetro, o neerlandês superou o Mercedes #26 de Adam Christodoulou, saltando para o nono lugar. Depois de somente 10min, a vítima da vez foi a Lamborghini #7 de Christian Engelhart, colocando-se, desta forma, a 12s do Porsche #911 de Thomas Preining, um dos candidatos à vitória.
Depois de 1h50min, antes da segunda janela de pit-stops, Max não tomou conhecimento do Mercedes #47 de Jesse Krohn e saltou para a quinta colocação, já que alguns dos rivais que estava à frente já haviam entrado nos boxes. A partir deste momento, o clima em Nordschleife começou a ficar traiçoeiro, já que uma forte chuva atingiu boa parte do circuito, causando um número considerável de acidentes.
O Audi #821 e o Cupra #577 foram os primeiros a rodar devido à pista molhada, além do Dacia Logan #300, que saiu da pista no trecho da floresta, mas conseguiu se recuperar na sequência. O Audi #16 de Alexander Sims, também um dos candidatos à vitória, bateu em um retardatário e sofreu danos irreversíveis, ainda que tenha conseguido ir sozinho até os boxes.
Foi então que, com 2h53min de prova, Verstappen partiu para cima de Dennis Olsen (Ford #67) e de Christian Krognes (Aston Martin #34), a dupla que até então puxava o pelotão, para assumir a liderança das 24 Horas de Nürburgring. Com 21 voltas completadas, o neerlandês não teve dificuldades para se manter na ponta, abrindo 19s de vantagem em relação ao Porsche #911 de Preining, atual segundo colocado.
Alguns carros já começaram a entrar nos boxes para a terceira janela de pit-stops, embora os nove primeiros colocados permaneçam na pista. Além de Verstappen e Preining, top-10 após 3h conta com a Lamborghini #7, Ford #64, Mercedes #80, Lamborghini #130, Porsche #44, Porsche #24, Mercedes #26 e Porsche #10.
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Fonte original: Grande Prêmio