A Catriona Matthew, da Escócia, e a Georgia Hall, da Inglaterra, venceram o AIG Women's Open em suas duas últimas visitas a Royal Lytham & St Annes
O AIG Women's Open aumentou seu fundo de prêmios pelo sexto ano consecutivo, apesar de não ser um torneio lucrativo para ser realizado.
O campeonato deste ano, que será disputado de 30 de julho a 2 de agosto em Royal Lytham & St Annes, na costa de Lancashire, terá uma premiação recorde de $10m (£7.4m).
Não é o único entre os cinco majors anuais femininos a aproveitar acordos de patrocínio para oferecer prêmios em dinheiro cada vez maiores. O US Women's Open - que no ano passado teve o maior fundo de prêmios do golfe feminino, com $12m - conta com o apoio da Ally Financial.
"No momento, não é lucrativo," disse o executivo-chefe da R&A, Mark Darbon.
"Nós o tratamos como um investimento no esporte, mas um investimento absolutamente crítico.
"Nosso foco na verdade está no crescimento da audiência. Acreditamos que, se vamos ser fiéis à ideia de inspirar milhões de pessoas ao redor do mundo, precisamos ampliar o público deste campeonato e do golfe feminino de forma mais ampla."
Cerca de 50,000 espectadores são esperados ao longo da semana do que será o 50th Women's Open, enquanto Darbon destacou o aumento da cobertura televisiva como uma forma de elevar o perfil do esporte.
O fundo de prêmios de $10m fica atrás dos $17m distribuídos entre os jogadores no Open Championship do ano passado e, embora Darbon gostaria de ver isso igualado no futuro, ele disse que a R&A precisa "pensar de forma sustentável".
"Existe uma realidade comercial. Estamos investindo coletivamente, AIG e a R&A, somas significativas no campeonato, e queremos fazer isso de maneira responsável.
"Então, no momento, não estamos em posição de ter fundos de prêmios iguais, mas vamos buscar continuar elevando nosso fundo de prêmios ao longo do tempo.
"Queremos recompensar as estrelas do nosso esporte. Precisamos fazer isso de uma forma sustentável."
Darbon disse que seria possível tornar o campeonato lucrativo reduzindo os gastos, mas isso não está em sua agenda.
"Se a rentabilidade fosse nossa principal ambição para este evento, há uma série de coisas que poderíamos fazer para nos colocar em um caminho para alcançar esse resultado.
"No momento, a rentabilidade não é um objetivo principal para nós. Queremos oferecer sedes brilhantes e uma experiência maravilhosa para as jogadoras.
"Queremos ter uma premiação significativa e crescente, e queremos oferecer uma experiência para o espectador, tanto ao vivo quanto por meio de transmissões e canais digitais, que inspire e entusiasme as pessoas."
Darbon também anunciou que o Women's Open de 2028 será disputado no Old Course de Sunningdale, em Surrey.
Diferentemente do Open Championship masculino, o Women's Open visita campos no interior, assim como campos links na costa.
"O Open e o Women's Open têm suas próprias identidades distintas," disse ele.
"Não os tratamos como um só e, portanto, também não tratamos o processo de seleção de sede como um só.
"Estamos muito focados em levar este evento a alguns dos que consideramos os melhores campos do mundo."
Fonte original: BBC Sport Golf - traduzido