A fase regular da Championship, segunda divisão inglesa, chegou ao fim na manhã deste sábado (2) com muitas emoções e sem o final feliz para o Wrexham, que empatou com o Middlesborough por 2 a 2 e ficou fora dos playoffs. O clube do ator Ryan Reynolds chegou a ficar na sexta posição, última vaga para os playoffs de acesso à Premier League, mas ficou de fora da vitória do Hull City sobre o Norwich City.
Com o Coventry City já tendo garantido o título com antecedência, também foi decidido que o Coventry City, time que tem Ed Sheeran como acionista minoritário, garantiu a segunda vaga ao vencer o QPR. A vitória dos Tractor Boys jogou o Millwall e o próprio Middlesborough, seus concorrentes diretos, para os playoffs.
No norte do País de Gales, as duas equipes fizeram um jogo equilibrado. Os gols saíram no primeiro tempo, com Conway abrindo o placar para o Boro, mas Windass, ex-alvo do Santos, e Sam Smith viraram. No entanto, a alegria do Wrexham não durou muito tempo e Strelec empatou antes do intervalo.
O segundo tempo teve uma partida com cara de empate. Os donos da casa tiveram mais posse de bola, mas não conseguiram levar perigo, enquanto a equipe que tem Juninho Paulista como ídolo não aproveitou os contra-ataques.
A alegria pela virada sofrida pelo Derby County, outro concorrente direto na vaga pelos playoffs, foi transformada em frustração com os dois gols de Olie McBurnie, que fez o Hull City vencer o Norwich por 2 a 1 e ficar com a última vaga. A diretoria do clube havia dito no começo da temporada que o ano seria um sucesso, independentemente dos resultados da equipe.
Playoffs da Championship
Com o fim da temporada regular da segundona inglesa, agora a última vaga para a próxima edição da Premier League será disputada por quatro times: Millwall, Southampton, Middlesbrough e Hull City. Além da ida à primeira divisão, o campeão ainda garante 100 milhões de libras (R$ 765 milhões) apenas em cotas de televisão, o que faz a decisão dos playoffs ser chamada de a final milionária.
Os jogos de ida vão ser disputados na semana que vem, entre os dias 8 e 9 de maio, enquanto os duelos de volta acontecem entre 11 e 12 de maio. Millwall e Southampton vão decidir as semifinais jogando em casa.
A decisão dos playoffs está marcada para acontecer no dia 23 de maio, no estádio de Wembley. O vencedor garante a terceira vaga para a Premier League 2026/27. O atual campeão é o Sunderland que voltou ao topo do futebol inglês ao bater o Sheffield United na final por 2 a 1, sacramentando sua volta após oito anos longe da competição. Sunderland,
Fonte original: Esporte News Mundo - Geral