A Copa Libertadores da América é o torneio de clubes mais importante e apaixonante do continente sul-americano. Criada em 1960 e organizada pela Conmebol, ela reúne os melhores times do Brasil, Argentina, Uruguai, Colômbia, Chile, Peru, Equador, Paraguai, Bolívia e Venezuela em uma disputa que mistura tradição, rivalidade e futebol de altíssimo nível. Este guia explica como o torneio funciona, quais são as fases e o que significa chegar à final.

Quantos times participam e como eles se classificam

A Libertadores reúne 32 clubes na fase de grupos, mas a jornada começa antes disso: nas fases preliminares, times de países com menos representatividade histórica disputam vagas para se juntar aos classificados diretos. Brasil e Argentina, por exemplo, possuem mais vagas diretas para a fase de grupos por conta do seu peso histórico na competição.

A distribuição de vagas por país varia a cada edição com base no coeficiente de desempenho acumulado nos últimos anos. Times brasileiros geralmente garantem entre 7 e 8 vagas totais — divididas entre fase de grupos direta, fases eliminatórias e vaga do campeão brasileiro.

Fase de grupos: a base de tudo

Os 32 times são divididos em 8 grupos de 4 equipes. Cada time joga 6 partidas — três em casa e três fora — em turno e returno. Os dois primeiros de cada grupo avançam diretamente para as oitavas de final. O terceiro colocado de cada grupo da Libertadores cai para a Copa Sul-Americana, o torneio de segundo nível do continente.

A fase de grupos é onde surgem as maiores rivalidades continentais e onde o favoritismo costuma ser testado. Não raro, gigantes como Flamengo, River Plate ou Boca Juniors tropeçam em grupos aparentemente acessíveis — e o regulamento sem segunda chance nessas fases torna cada partida crucial desde a primeira rodada.

Mata-matas: oitavas, quartas, semis e final

A partir das oitavas de final, o torneio passa para o formato eliminatório. Até 2023, os confrontos a partir das oitavas eram disputados em dois jogos (ida e volta), com o time de melhor campanha na fase anterior jogando a volta em casa. Em caso de empate no placar agregado, a decisão ia para os pênaltis.

A grande final é disputada em jogo único, em estádio neutro, geralmente em novembro. A Conmebol tem alternado entre países-sede a cada edição, com finais memoráveis no Maracanã, no Monumental de Núñez e em outros estádios icônicos do continente. Vencer a Libertadores garante ao clube a vaga no Mundial de Clubes da FIFA e o status de maior time da América naquele ano.

Por que a Libertadores é diferente de qualquer outro torneio

Além do alto nível técnico, a Libertadores é marcada por uma intensidade emocional única. As torcidas sul-americanas criam atmosferas que rivalizam com as maiores arenas europeias — e supernam em decibéis e paixão. Os duelos Flamengo x River, Boca x River (o Superclásico da Libertadores) e os confrontos envolvendo os maiores clubes do Brasil estão entre os espetáculos mais assistidos do futebol mundial.

O Placar Vivo acompanha a Libertadores rodada a rodada, com resultados, análises e contexto de classificação na central de futebol. Confira o Resumo do Dia após cada rodada para saber quem avançou, quem foi eliminado e o que esperar na próxima fase.