A McLaren segue trabalhando junto da United no desenvolvimento do hipercarro MCL-HY para a estreia na temporada 2027 do Mundial de Endurance (WEC). Até lá, porém, “ainda há um caminho longo pela frente” e repleto de diferentes tipos de testes, como explicou James Barclay, chefe e CEO do projeto papaia no endurance.
O dirigente detalhou quais serão os próximos passos da marca no desenvolvimento do carro e explicou que os testes serão divididos em dois grupos: as sessões normais, que duram de dois a quatro dias cada, e as sessões de endurance, para verificar a confiabilidade do MCL-HY ao longo de 24 horas. O primeiro teste, inclusive, acontece no final deste mês, em Ímola.
No começo do mês, a McLaren levou o novo protótipo LMDh à pista pela primeira vez e realizou um shakedown do hipercarro na Itália, em Varano, próximo à sede da Dallara, construtora do chassi da equipe papaia. Durante essa atividade preliminar, a equipe contou com a presença de Mikkel Jensen, piloto que estará no grid do WEC 2027.
Agora, com Laurens Vanthoor também confirmado através de um empréstimo junto da Porsche Penske, o time já prepara um cronograma completo de testes ao longo do restante da temporada 2026, como detalhou Barclay.
“Temos um bom calendário de testes, e o plano agora é avançar por ele. Ainda há um longo caminho pela frente. Temos testes normais — cada sessão dura de dois a quatro dias — e também teremos testes de endurance neste ano. Há muita quilometragem a ser percorrida, e a intenção é seguir passo a passo”, disse o CEO.
“O primeiro passo foi positivo, mas sabemos que haverá desafios ao longo do caminho. É disso que se trata o desenvolvimento”, seguiu.
Perguntado sobre maiores detalhes do cronograma de testes, Barclay destacou que a McLaren passará por circuitos que compõem o calendário do WEC e outros que não fazem parte do Mundial, mas que são fundamentais para os testes, como Portimão.
“É uma combinação de circuitos do calendário do WEC e outros que não fazem parte dele, mas que funcionam muito bem como locais de teste. Portimão é um ótimo exemplo. Vamos testar em Portimão porque as características daquela pista são muito úteis para nós. Não importa se ela não está no calendário”, explicou.
Por fim, Barclay colocou os testes de endurance como a principal prioridade da McLaren para 2026, já que a confiabilidade ao longo de 24 horas seguidas é a chave para ter sucesso no WEC, em especial nas tradicionais 24 Horas de Le Mans. Por isso, reforçou a necessidade de chegar neste estágio do cronograma o quanto antes.
“Agora que concluímos o shakedown, o próximo foco é colocar o carro sob carga máxima em testes individuais de um dia. Inicialmente, o foco será justamente nesses testes de apenas um dia. Quando ultrapassarmos esse próximo marco do programa e estivermos confortáveis, partiremos para os testes completos de endurance”, pontuou.
“Vamos começar relativamente cedo com os primeiros testes de endurance, porque precisamos chegar lá, validar tudo e entender onde estão os problemas ou pontos fracos. Queremos fazer isso mais cedo em vez de mais tarde, para não termos um ótimo programa de testes e, quando finalmente tentarmos uma simulação de 24 ou 30 horas, descobrirmos nuances que só aparecem depois de 20 horas”, acrescentou o dirigente da McLaren.
“É disso que esse esporte se trata. Não adianta nada ser extremamente eficiente, rápido e competitivo por 22 horas se você falha na 23ª ou 24ª hora. Então queremos chegar a esse estágio o quanto antes”, encerrou Barclay.
Agora, O WEC retorna no próximo mês para a disputa das 24 Horas de Le Mans, a etapa mais importante do calendário. As atividades em La Sarthe acontecem entre os dias 10 e 13 de junho.
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Fonte original: Grande Prêmio