Após dificuldades em Miami, equipe acredita que tem as peças necessárias para melhorar
O GP de Miami resumiu em poucas palavras a campanha de estreia da Audi como equipe oficial de Fórmula 1. Vislumbres de um desempenho impressionante, frustrados por uma série de problemas técnicos iniciais, seja na unidade de potência ou nas operações de corrida.
Fórmula 1F1: Williams confirma mais atualizações para o GP do Canadá
Fórmula 1F1: Chefe da Audi revela bastidores da contratação de Bortoleto e entrevista inusitada
Fórmula 1F1: Como funcionarão as mudanças nas regras de motores para 2027
No sábado, Nico Hulkenberg não conseguiu largar na corrida de 19 voltas devido a um vazamento que resultou em uma saída em chamas nas voltas para o grid, enquanto Gabriel Bortoleto foi desclassificado por uma infração técnica — um pico na pressão de admissão de ar — antes que um problema na caixa de câmbio o impedisse de largar na qualificação.
No domingo, Hulkenberg teve que fazer um pit stop devido a danos na primeira volta, antes de logo desaparecer da corrida com outro problema no sistema de transmissão. A posição de Bortoleto no final do grid na classificação fez a equipe pensar no que poderia ter acontecido depois que ele subiu para o 12º lugar.
A Williams marcou pontos com os dois carros em nono e décimo lugares, e com um fim de semana sem problemas não é exagero sugerir que isso poderia ter acontecido com a Audi também. Em vez disso, foi mais um fim de semana de formação de caráter para a equipe, que tenta dominar as complicadas unidades de potência de 2026, tanto do ponto de vista do desempenho quanto da confiabilidade.
O desempenho será um processo de longo prazo, mesmo com a Audi provavelmente recebendo alguma ajuda do sistema de recuperação ADUO para melhorar ainda mais o motor V6.
O novo diretor de corridas, Allan McNish, reconheceu que não há como esconder os problemas iniciais da equipe, após quatro corridas em sua trajetória como time de fábrica desde que assumiu a Sauber.
"Bem, obviamente, você não quer esses problemas, isso é certo", disse McNish. "Mas muitos fabricantes de unidades de potência estão enfrentando algumas dificuldades. Não é algo exclusivo da nossa equipe. Portanto, acho que há muitas áreas que todos estão tentando gerenciar, controlar e também aprender. Estamos aprendendo muito mais do que alguns dos outros. Definitivamente, precisamos resolver esses [problemas]. Não há dúvida sobre isso e esse é um foco claro".
Allan McNish, Diretor de Corrida da Audi F1 Team
Foto: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
McNish sentiu que a integração entre a antiga sede da Sauber na Suíça e a fábrica de unidades de potência da Audi em Neuburg já está em um bom ponto.
"Só vai melhorar, não é? No fim das contas, isso literalmente começou no início deste ano, então estamos há quatro meses nisso", disse McNish, que conquistou duas de suas três vitórias nas 24 Horas de Le Mans pela marca alemã.
"A estrutura está bem estabelecida e bastante estável nesse aspecto. É claro que temos algumas áreas nas quais estamos trabalhando no momento, mas eu não diria que a comunicação seja um problema. Acho que haverá benefícios à medida que avançarmos e trabalharmos mais estreitamente juntos e, naturalmente, isso vai melhorar. Mas não acho que, fundamentalmente, haja algo que precisemos mudar nesse sentido".
A Audi tem dois pontos no placar, graças ao nono lugar de Bortoleto na abertura da temporada na Austrália; portanto, à medida que alguns de seus rivais do meio do pelotão começarem a acumular atualizações, a equipe terá que responder para se manter na disputa. A marca alemã começou a lançar novas peças em Miami com um duto de freio dianteiro revisado e um difusor ajustado, com outro lote chegando na próxima etapa no Canadá.
"Não viemos com o pacote que alguns dos concorrentes trouxeram", reconheceu McNish. "Vai ficar cada vez mais difícil, então não é como se pudéssemos ficar parados e apenas esperar que as atualizações [deem conta do recado]; também temos que melhorar em outras áreas. O ritmo de desenvolvimento ao longo da temporada vai mudar um pouco de corrida para corrida nessa zona do meio do grid, eu diria. Acho que isso vai se estender até o final do ano".
Ele acrescentou: "Eu diria que o desempenho básico do chassi é muito bom. [Gabriel] foi mais rápido do que esperávamos que ele fosse. Acho que se ele tivesse largado normalmente, onde poderia ter se classificado, por volta do 11º lugar, teria terminado na zona de pontuação".
"O mesmo vale para o Nico. Então, em termos de desempenho no primeiro setor, parecíamos realmente fortes. Quando nos deparamos com tráfego, não é tão fácil ultrapassar os outros quanto gostaríamos. Mas, felizmente, não estamos em uma posição em que precisemos ultrapassá-los".
Olhando para as dificuldades ainda maiores da Honda como parceira de fábrica da Aston Martin, não dá para subestimar o quão complicado o conjunto de regulamentos de 2026 tem sido para qualquer fabricante.
Portanto, embora a entrada da Audi não tenha começado tão bem quanto gostaria, seus problemas iniciais também não foram uma surpresa total, e a marca sempre teve uma visão de longo prazo sobre quando sua jornada se tornaria um sucesso.
"Acho que todos nós já estamos aqui há um bom tempo. Não é exatamente um ambiente fácil", disse McNish. "É um ambiente supercompetitivo. Todos são competitivos e estão dando o seu melhor. Nesse sentido, acho que não é totalmente inesperado que não acertemos tudo logo de cara".
Ouça versão áudio do PODCAST MOTORSPORT:
Fonte original: Motorsport.com Brasil - F1