Conor Daly sempre foi apontado como um piloto forte em ovais — isso é inegável. Mas o fato é que o norte-americano jamais entrou em uma corrida da Indy como um verdadeiro favorito à vitória. Ao menos, até agora. O desempenho do #23 nos testes abertos e nos primeiros treinos livres das 500 Milhas de Indianápolis coloca Daly em uma prateleira diferente da habitual e o credencia, de forma legítima, como um dos principais candidatos ao triunfo na edição de 2026.
Fora da temporada completa da Indy, Daly chegou ao Indianapolis Motor Speedway como azarão pela Dreyer & Reinbold, equipe que disputa apenas a Indy 500. Ainda assim, o retrospecto recente do time já indicava que havia potencial escondido ali. Em 2025, Ryan Hunter-Reay liderava a prova nos momentos decisivos até sofrer uma falha na bomba de combustível no pit-stop final, abandonando uma corrida que parecia plenamente ao alcance da DRR.
Apesar da boa impressão deixada no ano passado, vencer as 500 Milhas de Indianápolis com um programa parcial continua sendo algo raro no automobilismo moderno. Antes de Helio Castroneves triunfar com a Meyer Shank em 2021, o último caso de um piloto fora da temporada integral conquistar a Indy 500 havia sido Buddy Lazier, ainda nos primórdios da IRL, quando o campeonato tinha apenas três etapas em 1996.
Mas o trabalho robusto da parceria entre Daly e DRR muda esse cenário. O conjunto mostrado até aqui alça a dupla ao grupo principal de favoritos — ao lado de Álex Palou e da Penske, que parece esconder parte do potencial até aqui. Andretti e Foyt também aparecem fortes, embora um degrau abaixo neste momento.
Em quatro dias de atividade — dois nos testes abertos de abril e dois nesta semana, já na programação oficial da Indy 500 — Daly esteve constantemente entre os primeiros colocados. Liderou o primeiro dia dos testes e o TL2 desta quarta-feira (13), foi terceiro no TL1 de terça-feira e quarto colocado no segundo dia dos ensaios coletivos. Não se trata mais de um lampejo isolado ou de uma volta circunstancial aproveitando vácuo.
Os tempos, por si só, já chamam atenção, mas o principal indicativo está na maneira como Daly os alcança. Em nenhum momento o norte-americano demonstrou dificuldade para encontrar velocidade, independentemente da condição da pista, da intensidade do vento ou da quantidade de carros em ação. Mesmo em sessões com tráfego pesado e mudanças constantes de temperatura e aderência, o #23 permaneceu competitivo.
Outro ponto que fortalece a candidatura de Daly é a versatilidade demonstrada nos diferentes cenários de treino. O norte-americano apareceu bem tanto em simulações de corrida, andando em grandes pelotões e trabalhando no ar sujo, quanto em voltas de cara para o vento, que simulam condições mais próximas da classificação, apesar de indicar que alguma atenção precisa ser voltada para ter melhor desempenho na formação do grid de largada. Em Indianápolis, encontrar equilíbrio entre essas duas realidades costuma separar candidatos reais de equipes apenas oportunistas.
Existe também um fator emocional e simbólico que cerca essa combinação. Daly conhece Indianápolis como poucos pilotos do grid atual — nasceu e mora nas cercanias do autódromo — e carrega há anos a reputação de especialista em oval sem jamais ter recebido equipamento para lutar consistentemente pela vitória. A DRR, por outro lado, construiu sua identidade justamente em torno da Indy 500. É uma equipe que entende a dinâmica específica da prova, sabe trabalhar com programa reduzido e concentra praticamente toda a temporada em duas semanas.
Ainda é cedo para colocar o #23 como principal favorito, especialmente diante da força recente de Palou, da capacidade histórica da Penske. Mas a impressão deixada até aqui é clara: Daly não chega mais como mero azarão simpático ou especialista em sobreviver no pelotão. Pela primeira vez na carreira, entra na Indy 500 parecendo realmente capaz de vencer e tirar o zero das estatísticas de vitórias na Indy.
Os treinos livres das 500 Milhas de Indianápolis continuam nesta quarta-feira (13) e seguem até sexta-feira (15). A classificação será disputada entre os dias 17 e 18, no próximo fim de semana. Na sequência, acontecem os dois últimos treinos livres, nos dias 19 e 22. A corrida está marcada para o dia 24 de maio.
Inscreva-se nos dois canais do GRANDE PRÊMIO no YouTube: GP | GPTV
A programação completa e transmissão da Indy 500 2026:
| Sessão | BRA* | CBV | POR | ANG | MOZ |
| TL3 (14/05) | 13:00 | 15:00 | 15:00 | 18:00 |
| TL4 (15/05) | 13:00 | 15:00 | 15:00 | 18:00 |
| TL5 (16/05) | 9:30 | 11:30 | 13:30 | 14:30 |
| Dia 1 da classificação (16/05) | 12:00 | 14:00 | 16:00 | 17:00 |
| TL6 (17/05) | 14:00 | 16:00 | 18:00 | 19:00 |
| Final 15 (17/05) | 17:00 | 19:00 | 21:00 | 22:00 |
| Top 12 (17/05) | 18:00 | 20:00 | 22:00 | 23:00 |
| Fast 6 (17/05) | 19:35 | 21:35 | 23:35 | 00:35 (SEG) |
| TL7 (18/05) | 14:00 | 16:00 | 18:00 | 19:00 |
| TL8 (22/05) | 12:00 | 14:00 | 16:00 | 17:00 |
| Corrida | 12:45 | 14:45 | 16:45 | 17:45 |
* horário de Brasília [GMT -3]
Indy hoje: saiba aqui as notícias mais importantes do dia da IndyCar Series
A redação do GRANDE PRÊMIO selecionou as notícias mais importantes das últimas horas para você ficar por dentro de tudo que acontece na Indy.
Daly exibe força da DRR e lidera treino livre 2 da Indy 500. Collet é 18º e Castroneves, 23º
Collet exalta trabalho da Foyt e mira em progresso na Indy 500: “Um passo de cada vez”
Castroneves celebra “dia de qualidade” em readaptação à Indy 500
Palou supera problemas e lidera treino livre 1 da Indy 500. Castroneves é 15º
Palou explica falha no TL1 da Indy 500 e ressalta: “Mais do que um problema mecânico”
O’Ward ressalta “fome por vitória na Indy 500” e detalha planejamento no TL1
“Simplesmente não gostou do carro”: estrategista relata problemas de Palou no TL1
O post Indy 500 vê azarão subir de prateleira e desafiar favoritos com trabalho robusto apareceu primeiro em Grande Prêmio.
Fonte original: Grande Prêmio