Há exatos 10 anos, o GP da Espanha da Fórmula 1 2016, em Barcelona, apresentava ao mundo, de forma definitiva, um nome que era tratado como joia no automobilismo mundial: Max Verstappen. Promovido às pressas pela Red Bull para o lugar de Daniil Kvyat, o neerlandês chegava à sua primeira corrida com a equipe taurina cercado de expectativas.
A resposta viria em questão de minutos. Ainda na primeira volta, o roteiro da prova virou de cabeça para baixo com o choque entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg, companheiros de Mercedes, que se tocaram após uma disputa agressiva e foram parar na brita do circuito catalão.
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Sem os carros alemães na disputa, a corrida ganhou contornos imprevisíveis. E foi nesse cenário que Verstappen começou a construir a primeira de muitas vitórias na F1. Com uma estratégia de duas paradas — contra três do então companheiro de equipe Daniel Ricciardo —, o jovem assumiu protagonismo no jogo de estratégias, enfrentando de igual para igual nomes consolidados do grid do Mundial.
A parte mais difícil, no entanto, estava reservada para o fim da prova. Pressionado volta após volta por Kimi Räikkönen, da Ferrari, Verstappen não cedeu. Mesmo com pneus desgastados, guiou o bólido taurino mostrando maturidade improvável para alguém de 18 anos, controlando a diferença e evitando qualquer erro. Atrás, Sebastian Vettel ainda tentava se manter na disputa, enquanto Ricciardo via sua corrida ruir com um pneu furado.
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Quando a bandeirada veio, o improvável se confirmou. Verstappen, com apenas 18 anos e sete meses de vida, venceu na estreia pela Red Bull e se tornou o piloto mais jovem da história a triunfar na F1. Um marco que não apenas quebrou recordes, mas redefiniu expectativas sobre o que um novato poderia fazer na categoria.
A vitória também serviu como validação imediata da ousada troca entre Verstappen e Kvyat, conduzida por Christian Horner e Helmut Marko. A manobra deixou de ser questionada e, nos anos seguintes, o talento bruto virou realidade com quatro títulos mundiais e o início de uma trajetória que, há exatos dez anos, começava ali, em Montmeló, a ganhar forma na F1.
A Fórmula 1 volta de 22 a 24 de maio, com o GP do Canadá, quinta etapa da temporada 2026.
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Fonte original: Grande Prêmio