Helio Castroneves e Caio Collet reforçaram as credenciais de candidatos à vitória das 500 Milhas de Indianápolis com boas atuações no treino livre 3, realizado ao longo de 6 horas nesta quinta-feira (14). Os brasileiros podem até não figurar na lista dos principais favoritos, mas o trabalho consistente realizado por Meyer Shank e Foyt mostra que o triunfo está longe de ser mera ilusão.
A quinta-feira foi um dia em que alguns nomes desabrocharam na preparação para a Indy 500. Um deles foi Pato O’Ward, que vinha mais discreto em ritmo de corrida e focado principalmente na preparação para a classificação, aparecendo melhor posicionado entre os pilotos que andaram sem vácuo. Desta vez, o mexicano liderou o TL3, logo à frente do trio da Meyer Shank, com Castroneves, Marcus Armstrong e Felix Rosenqvist na sequência — equipe que também ganhou força entre os postulantes à vitória na principal prova da Indy.
É verdade que a Meyer Shank ainda precisa dar um salto em classificação para largar mais à frente, já que, nas últimas duas edições da Indy 500, Castroneves teve corridas complicadas ao partir da 20ª posição. Ainda assim, o ritmo de corrida e o comportamento no vácuo mostram que os carros estão no caminho certo — e é importante destacar que ainda há bastante chão até a prova, marcada para o próximo dia 24 de maio.
Caso a Meyer Shank consiga resolver esse detalhe, Castroneves pode saltar para a primeira prateleira de favoritos, hoje ocupada por Álex Palou, Conor Daly, o trio da Penske e O’Ward. Afinal, o brasileiro reúne mais experiência que os companheiros de equipe em Pataskala, além de maior afinidade com o oval de Indianápolis.
Mais rápido dos testes abertos de abril, Collet vinha conduzindo o trabalho de forma mais discreta. Apesar de posições intermediárias nos dois primeiros dias, acumulava boas marcas nas simulações de classificação. Desta vez, porém, mostrou de vez o potencial do carro da Foyt ao encerrar o TL3 na sétima colocação.
A Foyt também demonstra um bom acerto para ritmo de corrida e parece ter um ajuste de classificação até mais competitivo que o da Meyer Shank. Não seria surpresa ver Collet e, principalmente, Santino Ferrucci brigando também pela pole-position. A missão, entretanto, está longe de ser simples — embora isso soe quase como pleonasmo quando se trata das 500 Milhas de Indianápolis.
O cenário para Collet e Castroneves deve começar a ficar mais claro a partir desta sexta-feira (15), quando acontece o treino livre 4, a Fast Friday. Na sessão, a pressão do turbo será aumentada, proporcionando um acréscimo de cerca de 100 cv aos motores para simular as condições de classificação.
Os treinos livres das 500 Milhas de Indianápolis continuam sexta-feira (15). A classificação será disputada entre os dias 17 e 18, no próximo fim de semana. Na sequência, acontecem os dois últimos treinos livres, nos dias 19 e 22. A corrida está marcada para o dia 24 de maio.
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A programação completa e transmissão da Indy 500 2026:
| Sessão | BRA* | CBV | POR | ANG | MOZ |
| TL4 (15/05) | 13:00 | 15:00 | 15:00 | 18:00 |
| TL5 (16/05) | 9:30 | 11:30 | 13:30 | 14:30 |
| Dia 1 da classificação (16/05) | 12:00 | 14:00 | 16:00 | 17:00 |
| TL6 (17/05) | 14:00 | 16:00 | 18:00 | 19:00 |
| Final 15 (17/05) | 17:00 | 19:00 | 21:00 | 22:00 |
| Top 12 (17/05) | 18:00 | 20:00 | 22:00 | 23:00 |
| Fast 6 (17/05) | 19:35 | 21:35 | 23:35 | 00:35 (SEG) |
| TL7 (18/05) | 14:00 | 16:00 | 18:00 | 19:00 |
| TL8 (22/05) | 12:00 | 14:00 | 16:00 | 17:00 |
| Corrida | 12:45 | 14:45 | 16:45 | 17:45 |
* horário de Brasília [GMT -3]
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Fonte original: Grande Prêmio