Álex Palou e Pato O’Ward voltaram a trocar farpas sobre o botão de ultrapassagem na Indy, polêmica na qual 12 dos 25 pilotos do grid usaram indevidamente no GP de Long Beach. O mexicano acusou o tetracampeão de se aproveitar de uma área cinzenta no regulamento, já que não houve punições para os competidores. Em defesa, espanhol alegou que sempre ativou o push-to-pass, mesmo quando estava indisponível.
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Durante a prova de Long Beach, o botão de ultrapassagem apresentou uma falha na relargada da volta 61. 12 dos 25 pilotos do grid usaram o push-to-pass quando não deveriam, porém, a Indy decidiu não punir nenhum dos competidores. O sistema, que adiciona potência ao motor, é regido pelo Artigo 14.19.16 do regulamento, que proíbe o uso antes da linha de chegada alternada em largadas e relargadas. O software que apresentou problemas não permite que o botão de ultrapassagem seja acionado antes da linha de chegada.
Vencedor da etapa, Palou usou o sistema três vezes, totalizando 15s1. Felix Rosenqvist, segundo colocado, utilizou por 18s5. O tetracampeão e O’Ward já haviam debatido o tema em entrevista na última quinta-feira (7) e voltaram a comentar na coletiva após a classificação de sábado (9). O piloto da McLaren acredita que a Indy esclareceu as dúvidas sobre o uso do push-to-pass, mas ressaltou que o rival se aproveitou da falha em Long Beach.
“Eles esclareceram que tipo de ação será tomada caso alguém aperte o botão por engano. Mas não acho que exista um cenário onde isso possa acontecer mais, porque provavelmente o sistema ficará ligado o tempo todo. Então, mal posso esperar pelo momento onde alguém diga: ‘Ah, alguém apertou o push-to-pass na largada’. Mas quem sabe”, iniciou O’Ward.
“Está claro agora, mas você está dizendo que era uma regra”, respondeu Palou. O mexicano retrucou e afirmou que “não era uma regra, era mais como um acordo de cavalheiros” e que o espanhol sabia disso.
O piloto da Ganassi se defendeu: “Não, eu sabia que não estava habilitado. Fim de papo. Se está habilitado porque alguém cometeu um erro…”, declarou antes de ser cortado por O’Ward: “Não, a razão pela qual as pessoas não foram penalizadas é porque o erro foi…”, Palou apontou na sequência: “Então não havia regra”, e Pato alegou: “Você entrou na zona cinzenta e se safou”.
Surpreso, o tetracampeão salientou: “O que a regra dizia? ‘Não vai estar habilitado na relargada'”. O mexicano respondeu que “o problema é que a regra não diz nada” e relembrou o caso de Josef Newgarden no GP de St. Pete de 2024.
Na ocasião, Newgarden e Scott McLaughlin foram desclassificados por usaram o botão de ultrapassagem em momento indevido. A diferença para o caso deste ano é que somente os carros da Penske conseguiam ativar o sistema.
“Não foi culpa do Josef, foi culpa da equipe. Se o time está trapaceando, não é por causa do piloto”, enfatizou Palou, até O’Ward questionar: “Se você sabe que está usando quando ninguém mais está…”, Álex afirmou que sempre aperta o botão e que por isso descobriu, o que surpreendeu Pato. “Então talvez seja por isso que não estou ganhando corridas”, brincou.
“Honestamente, a regra não era específica. Esse era o problema. E a culpa recaiu sobre a Indy”, avaliou o piloto do #5 e o tetracampeão concordou.
A restrição ao uso do botão de ultrapassagem em largadas e relargadas foi removida do GP de Indianápolis em diante na temporada 2026 – o próprio problema causado pelo sistema durante a única relargada em Long Beach.
Por fim, Palou argumentou que “o problema hoje é que vocês estão colocando a culpa sobre nós quando, às vezes, é uma reação. Se você usa por 0s5, não faz diferença nenhuma. Você vai desqualificar alguém por usar quando pode ter sido apenas uma reação de apertar um botão”, completou.
As atenções da Indy se voltam agora para as 500 Milhas de Indianápolis. Os treinos livres da categoria começam nesta terça-feira (12) e seguem até sexta-feira (15). A classificação será disputada entre os dias 17 e 18, no próximo fim de semana. Na sequência, acontecem os dois últimos treinos livres, nos dias 19 e 22. A corrida está marcada para o dia 24 de maio.
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Fonte original: Grande Prêmio